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John Steinbeck und die Depressions Jahre in Kalifornien von T W O zu Favoriten hinzufügen
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John Steinbeck hat in seinem Hauptwerk Die Früchte des Zorns die Zeit der Depressionsjahre in Kalifornien sehr gut beschrieben.
John Steinbeck wurde 1902 in Salinas, Kalifornien, geboren. Von 1919-25 studierte er ab und zu in Stanford, bevor er
nach New York City ging, um dort als Reporter und Ziegelleger zu arbeiten. Er kehrte nach Kalifornien zurück
und arbeitete in einer Vielzahl verschiedener Jobs, bis er sich mit der Schriftstellerei über Wasser halten
konnte. Sein vierter Roman, Tortilla Flat (1935), war der erste, der ihm Kritikerlob und finanzielle Anerkennung
einbrachte; darauf folgte In Dubious Battle (1936), ein Bericht über einen Streik in Kalifornien, und seine
bekannteste Fabel Von Mäusen und Menschen (1937); Letztere wurde für ein Theaterstück und für
einen Film adaptiert. Von 1937 - 39 lebte und arbeitete er mit Wanderarbeitern aus Oklahoma, die nach Kalifornien
zogen, und schrieb sein Meisterwerk Die Früchte des Zorns (1939) über diese Erfahrung. Dieser Roman
verdeutlichte erneut seine Liebe zum Land, Sympathie für die menschlichen Schwächen und seine Intoleranz
gegenüber Korruption und Ausbeutung der Schwachen durch mächtige kommerzielle Interessen. Während
des Zweiten Weltkriegs und des Vietnamkriegs arbeitete er als Auslandskorrespondent. Sein kritischer Ruf nahm
während seiner späteren Jahre ab - trotz so erfolgreicher Werke wie Jenseits von Eden (1952) und den
Reiseerinnerungen Travels with Charley (1962) - aber er hat eine Anzahl moderner Klassiker geschrieben und erhielt
1962 den Literaturnobelpreis. Er starb 1968.
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Nach den üppigen zwanziger Jahren brach im Herbst 1929 mit dem Schwarzen Freitag an der Wall Street ein dunkles Kapitel in der Geschichte der Welt und auch Kaliforniens an. Die Weltwirtschaftskrise zeigte ihre Auswirkungen.
1932 gab es 17 Millionen Arbeitslose in den U.S.A. Prediger und Propheten hatten Hochkonjunktur. Im Telefonbuch von Los Angeles gab es 26 verschiedene Sekten und Religionen. Auch andere Mahner und Warner konnten Zulauf verzeichnen: Technokraten, Vertreter des Ku-Klux-Klan, Faschisten und Populisten wurden angehört und von manchen auch ernst genommen. Tausende von Arbeitslosen im Osten, vor allem auch Farmer, die wegen der selbstverschuldeten Staubstürme in den zentralen Ebenen ihre Bauernhöfe hatten aufgeben müssen, zog es nach Kalifornien, wo sie hofften, ein besseres Leben vorzufinden. John Steinbecks Früchte des Zorns beschreibt das Schicksal der Familie Joad, die aus der "Dust Bowl" nach Kalifornien zog, und Henry Fonda stellte die Hauptfigur im gleichnamigen Film hervorragend dar. Auch Steinbecks Buch Jenseits von Eden, das er nur wenig später schrieb, beschäftigt sich mit dieser Zeit im Salinas Tal, in das er die Geschichte von Kain und Abel verlegt. Steinbecks große Werke drehen sich um die Würde der Arbeiter und die Ungerechtigkeiten des Wirtschaftssystems während der Großen Depression in den U.S.A.
1933 versuchte der neue amerikanische Präsident Franklin Delano Roosevelt die Probleme durch die Politik des New Deal zu lösen. Er leitete weitreichende politische, wirtschaftliche und soziale Reformen ein, die mit der bisherigen amerikanischen Politik des "Laisser-faire" brachen. Für die kalifornischen Farmer war v.a. der "Agricultural Adjustment Act" von Bedeutung. Ein neues Stromversorgungsgesetz sorgte dafür, dass sogar die entlegensten Gebiete Kaliforniens mit Energie versorgt wurden.
Doch trotz vieler Versuche, die Probleme zu bewältigen, wurde das Grundproblem der Weltwirtschaftskrise erst
durch den Zweiten Weltkrieg gelöst. Kriegsnachfrage brachte Kalifornien erneuten wirtschaftlichen Aufschwung.
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National John Steinbeck Center
http://www.travelworldonline.de/johnsteinbeck.html
