Anfangsjahre
Es begann als schläfriges kleines Pueblo ohne natürlichen Hafen und mit unzureichender Wasserversorgung und entwickelte sich
zu einer der größten und einflussreichsten Städte der Welt. Vom spanischen Dorf zur Stadtmacht - die vielen Menschen und
Kräfte, die Los Angeles formten, schufen eine lebendige Stadt mit dynamischem Wachstum.
Nur wenig ist bekannt über die frühesten Siedler in der Region. Der Großteil des Beckens von Los Angeles war die Heimat der
Gabrielenos, einer friedlichen, Landwirtschaft betreibenden Gemeinschaft von etwa 5.000 Menschen. Die Gabrielenos lebten in dem Gebiet
zwischen dem heutigen Orange County und Malibu, während an der Küste ab Malibu nach Norden die Chumash Indianer vor den vorgelagerten
Inseln fischten.
Diese indianischen Gruppen hießen die ersten spanischen Entdecker willkommen. Juan Cabrillo (1542) und Sebastian Vizcaino (1602)
erforschten die Küste und trafen auf einige Eingeborene, aber die erste spanische Siedlung entstand erst 1769, als Gaspar de Portola
das Landesinnere auf der Suche nach einer Landroute zum Hafen von Monterey erforschte. Sie nannten den Hauptfluss der Gegend Rio de Nuestra
Senora la Reina de Los Angeles de Porciuncula.
Zwei Missionsstationen entstanden bald danach in San Gabriel und San Fernando und brachten Franziskanermönche und Soldaten in die
Region. 1781 schickte Felipe de Neve, der Gouverneur des spanischen Kalifornien, eine Gruppe von 44 Siedlern hierher mit dem Auftrag, an diesem Fluss eine
neue Stadt zu gründen, die den Namen El Pueblo Sobre el Rio de Nuestra Senora la Reina de Los Angeles erhielt. Der Name wurde bald
gekürzt. Diese frühen Angelenos waren eine bunte Gruppe aus Indianern, Afroamerikanern und mexikanischen Farmern.
Das neue Pueblo blieb in den Anfangsjahren ein verschlafenes Nest. Es war eine Siedlung im Binnenland zu einer Zeit, als der meiste
Verkehr und Handel sich auf dem Seeweg abspielte. Die Umgebung war aufgeteilt auf riesige Ranchos, wo wohlhabende Landbesitzer Rinder züchteten.
Heute gehen viele Gemeindegrenzen im Großraum Los Angeles auf diese Ranchos zurück. Bei der ersten Volkszählung im Jahr 1741 hatte der
Ort gerade mal 141 Einwohner.
Die mexikanische Unabhängigkeit von Spanien veränderte wenig in der kleinen Stadt, aber die Entdeckung von Gold bei der Mission
San Fernando im Jahr 1842 lockte Glücksritter an. Der berühmte Goldrausch von 1849 in Nordkalifornien schuf eine große Nachfrage
nach Rindfleisch von den Ranchos in der Region Los Angeles, aber diese ging rasch zurück, als der Goldrausch verebbte. Kalifornien
schloss sich 1850 den Vereinigten Staaten an und das Aussehen von Los Angeles sollte sich rasch ändern.
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