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Segelreisen durch die Nordwestpassage
Hudson, Parry, Baffin, Frobisher, Cook, Vancouver - das sind Namen, die Kanadas Norden durchziehen als Beweis für die Suche nach der unerreichbaren und lange gesuchten Nordwestpassage. Die Suche nach einer Route entlang der Nordküste Nordamerikas nach Asien dauerte mehr als dreihundert Jahre von 1576, als Martin Frobisher scheiterte bei seinem Versuch einen Weg um Baffin Island herum zu finden, bis 1903, als der norwegische Entdecker Roald Amundsen drei Jahre benötigte, um das Eismeer zwischen dem Lancaster Sound und der Bering Strait zu durchqueren. Es sollte weitere 37 Jahre dauern, bevor einem Schiff die Reise durch die Nordwestpassage von West nach Ost gelang.
Im Juni 1940 verließ die RCMP St. Roch Vancouver, um durch die Nordwestpassage zu segeln als Kriegsbeweis, dass Kanada der Souverän des Nordens war. Als das Schiff im Hafen von Halifax im Oktober 1942 einlief, war die St. Roch das erste Schiff, das die Nordwestpassage von West nach Ost passiert hatte. Es war der Höhepunkt des lebenslangen Traums von Kapitän Henry Larsen. Als leidenschaftlicher Liebhaber der Arktis und der See war Larsen ein Mitglied der Schiffsbesatzung seit ihrer Jungfernfahrt im Jahr 1928 und hatte immer darauf gehofft, den 34 Meter langen Schoner als Kapitän durch die Nordwestpassage zu führen.
In den ersten zwei Jahrzehnten ihres Daseins diente die St. Roch als Patroullienboot in der Arktis für die RCMP, die kanadische Polizeitruppe vor allem in der westlichen Arktis. Zwölf Winter lang war die St. Roch im arktischen Eis eingefroren und diente als Außenposten der RCMP. Als die Besatzung an Land ging, um Patrouillen durchzuführen, nutzten sie die effizientesten Transportmittel - Hundeschlitten. Die meisten Hundeschlittenpatrouillen waren langfristige Unternehmungen, die zwei bis drei Monate am Stück dauern konnten. Die Mounties luden bis zu 1500 Pfund Proviant auf die Schlitten und reisten zwischen 30 bis 40 Meilen am Tag über die gefrorene Tundra, besuchten Inuitgemeinden, um Wildvorschriften durchzusetzen und Post abzuliefern. Das war nur ein Teil ihrer Aufgaben. In den Sommermonaten brachte die St. Roch gelegentlich Kinder zur Schule und transportierte Familien neben ihren regulären Aufgaben.
Aber 1940 waren Kanada und der Rest der Welt im Krieg, und die Regierung war der Ansicht, dass es notwendig sei, "die kanadische Herrschaft über die arktischen Inseln zu beweisen", wie Larsen in seinem Logbuch notierte. Und so erhielt Henry Larsen seine Chance, das robuste Schiff und seine achtköpfige Besatzung durch die unerbittlichen Gewässer der Nordwestpassage zu führen und er sicherte sich, seiner Crew und seinem Schiff so seinen Platz in den Geschichtsbüchern.
Es dauerte 28 Monate, die erste 9.700 nautische Meilen lange Reise von West nach Ost zurück zu legen. Die St. Roch wurde in Halifax generalerneuert und brach im Juli 1944 zur Rückfahrt auf. Larsen und seine Besatzung navierten die 7.295 nautischen Meilen der Passage in 86 Tagen und erreichten Vancouver am 16. Oktober 1944. Und so erhielt die St. Roch einen weiteren Platz in den Geschichtsbüchern als erstes Schiff, das die Reise durch die Nordwestpassage in beiden Richtungen zurückgelegt hatte.
Das bescheidene Schiff, das den Norden eroberte
Aber die St. Roch hatte ihre Rekorde noch nicht alle erreicht. 1950 verließ das kleine robuste Schiff Vancouver und brach über den Panamakanal nach Halifax auf und wurde so zum ersten Schiff, das Nordamerika umsegelte. Ted Farrar, der RCMP Sergeant, war die erste Person, die Nordamerika umschiffte, als das Schiff in den Hafen von Halifax einlief, da er ein Mitglied der Besatzungen der Nordwestpassagen von 1940 und 1944 war. Auch Larsen war Mitglied in dieser ausgewählten Gruppe, als der die Rückfahrt des Schiffs nach Vancouver durch den Panamakanal kommandierte. Und so steht das Schiff für historische Rekorde, erfolgreiche Missionen und erfüllte Träume.
Der Schoner St. Roch
Der Schoner St. Roch wurde in Vancouver gebaut und diente Kanada als Patrouillenschiff der RCMP in der Arktis von 1928 bis 1950.
Nach ihrer letzten Reise im Jahr 1958 wurde die St. Roch in Vancouver an Land gebracht und ist heute das Hauptausstellungsstück im Vancouver Maritime Museum. Millionen von Besuchern aus aller Welt besuchen dieses berühmte kanadische Schiff. Die St. Roch II Voyage of Rediscovery im Jahr 2000, eine 24.000 nautische Meilen lange Reise um Nordamerika mit dem RCMP Katamaran Nadon stärkte Kanadas Identität und Stolz und erhielt internationale Aufmerksamkeit und Unterstützung in den Bemühungen, die St. Roch zu erhalten.
Daten und Fakten zur St. Roch
Das Schiff ist benannt nach St. Roch des Aulnaies im Verwaltungsbezirk Ernest Lapointe im Osten Quebecs, dem Bundesjustizminister, der 1928 für die RCMP verantwortlich war. St. Roch war ein französischer Heiliger, dem Wunder in der Heilung nachgesagt werden.
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